На жарком влажном тропическом острове Новая Гвинея есть много чего интересного. Тысячи языков (пятая часть всех имеющихся на земном шаре), густые неисследованные леса, высочайшие пики (включая единственный в Азии тропический ледник). Населяющие остров папуасы век назад пребывали в каменном веке, практикуя ритуальный каннибализм.
Формально Новая Гвинея была разделена между Нидерландами, Австралией и Германией в 1883 году, голландцы получили западную часть острова западнее 141 градуса восточной долготы.
Присутствие голландцев на острове материализовалось только в 1898-м, когда были основаны первые торговые фактории в Фак-Факе и Маноквари, в 1902-м фактория основана в Мерауке, в 1908-м в Биаке. В 1910 году возник административный центр Холландия.
В 1906-м генерал-губернатор ван Хётц, завоеватель Ачеха, послал капитана Королевской Нидерландской Ост-Индской армии (КНИА) Хендрикса Колийна изучить положение на Новой Гвинеи. Под его руководством с 1907-го по 1915 год была проведена первая картографическая съёмка западной части острова, кроме его центральной части.
Создаётся сеть торговых факторий, на острове активно действовали миссионеры – как католические, так и протестантские.
В 20-30-е годы пытались реализовать проекты по созданию сельскохозяйственных колоний индоевропейцев (смешанное население Голландской Ост-Индии, сокращённо "индо") и голландских безработных на северном побережье острова, но к 1938 году колонизация заглохла.
Многие районы в центральной части острова так и остались вне контроля колониальной администрации. Даже к середине ХХ века только 40 % из приблизительного количества в 700 тысяч папуасов были поставлены под "административный контроль" – ну то есть колониальные чиновники бывали в тех краях, возвращались живыми и даже пытались отучить местных от разных нецивилизованных вещей.
Ещё Новая Гвинея использовалась колониальными властями как место ссылки индонезийских борцов за независимость – печально известный лагерь для интернированных Тана Мера, через который прошли сотни индонезийских националистов, включая вице-президента Хатту.
Только во второй половине 30-х годов, опасаясь проникновения японцев, голландцы предпринимают определённые усилия по экономическому развитию территории.
В 1934 году создаётся Новогвинейский комитет во главе с бывшим министром колоний Велтером для координации усилий.
В 1935 году "Ройял Датч Шелл" и "Стандарт Ойл" создают Голландскую Новогвинейскую нефтяную компанию, в следующем году начавшую разведочное бурение в области Фогелкоп.
В 1937-м создано "Голландское акционерное общество Новой Гвинеи", заложившее экспериментальные плантации копры, кофе и какао около Холландии и Маноквари.
Но затем пришли японцы. Полностью захватить остров они не смогли, в Мерауке на южном побережье продолжала действовать голландская администрация, части КНИА вели партизанскую войну против японцев. В ходе войны голландцы активно привлекали к действиям против японцев папуасов, проявивших себя как надёжные союзники.
Идея поохотиться за головами японцев папуасам в общем понравилась, тем более, что голландцы платили по полгульдена за голову. Так что папуасы за годы войны убили 2119 японцев и 249 взяли в плен.
За пленных голландцы платили целый гульден, но папуасы не хотели слишком напрягаться. Ведь притащить пару отрезанных голов гораздо легче, чем приволочь одного живого пленного. Причём папуасы ещё и не были знакомы с Женевскими конвенциями, так что обращались с японскими пленными как со свиньями – в самом прямом смысле.
Именно среди голландцев, партизанивших против японцев вместе с папуасами – как доктор Вик де Брюн и комиссар полиции Ян ван Эхуд – и родилась новая политика колониальной администрации на Новой Гвинее.
В конце 1944 года ван Эхуд, прозванный папуасами "Бапа Папуас" ("Отец Папуасов"), основал в Мерауке полицейскую школу, а в Холландии – училище по подготовке колониальных чиновников низшего звена. Именно из выпускников этих учебных заведений и вышло первое поколение национальной папуасской интеллигенции.
Весь период "полицейской операции" против индонезийских националистов Новая Гвинея оставалась спокойным тылом колониальных властей.
5 марта 1946 года была создана отдельная (от Молуккских островов) провинция Голландской Ост-Индии – Новая Гвинея, ван Эхуд занял пост резидента и, действуя достаточно самостоятельно как от властей в Гааге, так и в Батавии, занялся созданием нации папуасов.
"Мы осознаём себя связанным моральным обязательством способствовать росту национальных чувств, ведя папуасов к той точке, где они смогу самостоятельно решить свою судьбу".
Тем временем Индонезия получила независимость.